La delegación de la Albiceleste ya se estableció en territorio estadounidense con la presencia de su máximo referente. Las sesiones de prácticas se pondrán en marcha este lunes, marcando el inicio del camino de la escuadra nacional en busca de su cuarta consagración histórica.

El arribo del capitán y los detalles de la delegación

El camino hacia la Copa del Mundo ya se encuentra en pleno desarrollo. Lionel Messi desembarcó en la ciudad de Kansas durante las últimas horas de la noche de este domingo con el propósito de integrarse de manera inmediata a la concentración del seleccionado argentino. El futbolista rosarino realizó el viaje en compañía de Rodrigo De Paul, su socio futbolístico en el Inter Miami, quedando a disposición del cuerpo técnico para afrontar el que significará su sexto certamen ecuménico. Las jornadas de preparación en el campo comenzarán a ejecutarse a partir del lunes, con el plantel enfocado en la obtención de la cuarta estrella para el fútbol argentino.

El atacante se trasladó mediante un vuelo de carácter privado que despegó desde la ciudad de Miami, logrando acoplarse al resto del grupo con vistas a la cita mundialista organizada de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá, cuyo puntapié inicial está programado para el próximo jueves 11 de junio. El estreno oficial del combinado que conduce Lionel Scaloni tendrá lugar el martes 16 de junio a partir de las 22:00 horas, oportunidad en la que se medirá ante su par de Argelia.

Previamente, un nutrido contingente de futbolistas había iniciado el traslado desde la República Argentina. Dicha nómina estuvo integrada por:

• Arqueros y defensores: Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Valentín Barco, Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina y Cristian Romero.
• Mediocampistas: Nicolás Paz, Enzo Fernández, Giovani Lo Celso, Leandro Paredes, Exequiel Palacios y Thiago Almada.
• Delanteros: Julián Álvarez, Nicolás González, José Manuel López y Giuliano Simeone.

Este grupo de jugadores completó el viaje internacional a bordo de la aeronave que operó bajo la identificación AR1978 —una denominación numérica con una fuerte carga simbólica para la historia del fútbol local—. El avión tocó pista en la localidad de Kansas durante el mediodía de este domingo, dando por inaugurada de manera formal la concentración para el Mundial 2026. Con una diferencia de pocos minutos, los deportistas hicieron su ingreso a las instalaciones del Origin Hotel, el establecimiento seleccionado para servir como cuartel general durante el desarrollo de la competencia.

Por otra parte, se constató el arribo individual de Lautaro Martínez a los Estados Unidos. En idéntica sintonía, los futbolistas que se desempeñan en la Premier League británica, Lisandro Martínez y Emiliano «Dibu» Martínez, se hicieron presentes en el búnker del seleccionado, garantizando que el grupo completo inicie los trabajos de entrenamiento desde la primera franja horaria del lunes.

Las características del búnker y las condiciones climáticas

Las sesiones de entrenamiento de la Selección Argentina se llevarán a cabo en las estructuras del Sporting KC Training Centre, un complejo de alta competencia que pertenece a la franquicia Sporting Kansas City. Este centro deportivo, que abrió sus puertas originalmente en el año 2018, se encuentra emplazado en el espacio geográfico delimitado por los ríos Kansas y Missouri, dentro del área metropolitana de la ciudad, y dispone de múltiples campos de juego de estándar profesional. Desde una perspectiva geográfica, la delegación se localiza en la región centro-este del territorio norteamericano, un sector que para este período del año presenta una notable inestabilidad climática caracterizada por elevados índices de temperatura y humedad, junto con la persistente probabilidad de registrar tormentas de variada intensidad.

En lo que respecta al hospedaje, el hotel Origin se encuentra ultimando los detalles de una serie de obras de remodelación y ampliación que serán estrenadas de manera exclusiva por el plantel argentino, entre las que destaca la puesta a punto de un gimnasio suplementario de amplias dimensiones. El edificio, cuya estructura principal fue construida en el año 2023, está ubicado a una distancia de aproximadamente 20 minutos de viaje respecto del centro de entrenamiento, ofrece panorámicas directas hacia el río Missouri y se implanta en pleno casco urbano central, una particularidad que hace prever que el sitio se transformará en un foco de convocatoria para los aficionados que se acerquen a brindar su apoyo.

El itinerario de la Albiceleste de cara al debut

De acuerdo con la planificación logística trazada, la delegación abandonará transitoriamente su base el próximo viernes para emprender el traslado hacia el estado de Texas. En dicha jurisdicción, puntualmente en la localidad de College Station, la Selección Argentina afrontará su primer compromiso de carácter amistoso el sábado, enfrentando al combinado de Honduras. Las actividades continuarán el domingo con entrenamientos en suelo texano, mientras que el lunes el plantel se movilizará hacia el estado de Alabama —hacia el sector este del mapa— para llevar a cabo la segunda prueba preparatoria, pautada para el martes 9 de junio contra Islandia en la ciudad de Auburn.

Una vez finalizado dicho encuentro, la delegación emprenderá el retorno inmediato hacia Kansas esa misma noche, con el objetivo de sostener los trabajos de preparación allí hasta el día del estreno en la Copa del Mundo frente a Argelia el martes 16 de junio en el mismo escenario urbano. Posteriormente, para el segundo compromiso del Grupo ante Austria, programado para el lunes 22 de junio, las acciones se trasladarán a la ciudad de Arlington, Texas, contemplando un regreso en vuelo chárter hacia el búnker de Kansas apenas concluya el partido. Esa misma rutina de traslado y retorno inmediato se replicará para el tercer juego de la fase inicial frente a Jordania, fijado para el sábado 27 de junio, restando definir si, por tratarse de un compromiso asignado para el último turno horario, el plantel optará por abordar el vuelo de regreso durante la madrugada o si pernoctará en la sede del partido.