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Belgrano a la final: la infartante tanda de penales que selló la clasificación en La Paternal

El Pirata cordobés se metió en la definición del Torneo Apertura de la Liga Profesional 2026 tras vencer 4-3 por penales a Argentinos Juniors. Luego del empate 1-1 durante el tiempo reglamentario en el estadio Diego Armando Maradona, el conjunto de Alberdi se adjudicó el boleto para enfrentar a River en la gran final que se disputará en Córdoba. Reviví el paso a paso de una definición dramática.

El azar del sorteo favoreció inicialmente al Bicho: su capitán eligió ejecutar en el arco que da a la calle San Blas —donde se ubica la tribuna en obras— y abrir la serie de remates. Gastón Verón inauguró la tanda, pero su violento disparo impactó de lleno en el travesaño. La oportunidad de poner en ventaja a Belgrano quedó en los pies de Lucas Zelarayán, aunque su débil ejecución terminó directamente en los guantes de Brayan Cortés, manteniendo el marcador en cero.

En la segunda vuelta, Hernán López Muñoz sacó un potente remate que venció la resistencia de Thiago Cardozo por muy poco. Inmediatamente después, Franco Vázquez tampoco logró quebrar a un Cortés heroico, quien adivinó la trayectoria del balón y consolidó la ventaja del local. Para el tercer penal, Francisco Álvarez definió con categoría y dejó estático a Cardozo, mientras que Lucas Passerini se encargó de romper la mala racha pirata para poner el descuento 2-1.

El cuarto turno trajo máxima tensión. Leandro Lozano acarició la clasificación para Argentinos al clavar su pelota en el ángulo. Sin embargo, Nicolás «Uvita» Fernández —el mismo que había rescatado el agónico empate en los noventa minutos— engañó por completo a Cortés y firmó el 3-2. Con la presión en sus hombros, Gabriel Florentín tuvo en sus pies el pase a la final y la oportunidad de cortar una racha nefasta de seis tandas consecutivas perdidas por el Bicho; no obstante, su tiro reventó el poste. Acto seguido, Emiliano Rigoni aprovechó la vida extra y no perdonó: puso el 3-3 y estiró la definición al formato de «mata-mata».

En el inicio de la serie de uno, la experiencia de Enzo Pérez no bastó; su disparo careció de fuerza y Thiago Cardozo lo contuvo sin mayores complicaciones, otorgándole a la visita su primer «matchpoint». El encargado de sentenciar la historia fue Ramiro Hernandes, quien ejecutó con total frialdad para desatar el festejo del equipo comandado por Ricardo Zielinski. Con este triunfo, Belgrano accedió a su primera final histórica, donde chocará contra River Plate en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.

Tras la agónica clasificación, el arquero del Celeste tomó la palabra y valoró la hazaña conseguida en La Paternal, destacando la fortaleza mental del plantel para revertir un escenario que los tuvo contra las cuerdas en varias ocasiones: «No hay palabras para describir este grupo de jugadores, no nos rendimos hasta el final y lo merecíamos. No creí que se nos escapaba, este grupo ha cambiado el pensamiento más que nada, ha creído en las armas que tenemos y ahí…»