El Ministerio de Salud de la Nación y el gobierno de Tierra del Fuego coordinan esfuerzos para identificar los lugares visitados por los afectados y su proximidad a potenciales focos de infección. El extenso recorrido de una pareja neerlandesa se encuentra bajo un análisis minucioso.

Las autoridades sanitarias argentinas mantienen una investigación abierta para localizar el origen de los contagios de hantavirus detectados en el crucero MV Hondius, navío que reportó una emergencia sanitaria al arribar a Cabo Verde tras haber zarpado de Tierra del Fuego con destino a las Islas Canarias. En este contexto, el Ministerio de Salud trabaja para reconstruir los movimientos de los pasajeros y la tripulación tanto en territorio argentino como chileno, con especial énfasis en el trayecto realizado por un matrimonio de los Países Bajos, señalados como los posibles «pacientes cero».

El primer fallecido fue un hombre de 70 años que presentó síntomas durante la navegación y cuyo cuerpo fue desembarcado en la isla británica de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, falleció posteriormente en un hospital de Johannesburgo, Sudáfrica, tras ser evacuada en estado crítico. Una tercera víctima, una pasajera de nacionalidad alemana que desarrolló una neumonía derivada de un cuadro febril a fines de abril, murió el pasado 2 de mayo y permanece aún a bordo de la embarcación.

Hasta el momento, se contabilizan ocho casos sospechosos, incluyendo a dos tripulantes cuyos resultados están pendientes. Además, un ciudadano británico se encuentra internado en la unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica.

Hipótesis y cronología del contagio

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene como hipótesis principal que la infección ocurrió antes del embarque, dado que el periodo de incubación —que oscila entre una y seis semanas— coincide con el cronograma del viaje. Según reportes de la agencia AP, se especula que el matrimonio neerlandés pudo haberse contagiado durante una excursión de avistaje de aves en las cercanías de Ushuaia. Las sospechas apuntan a la visita a un depósito de residuos, ambiente propicio para el contacto con roedores portadores del virus.

El registro migratorio detalla un extenso itinerario de la pareja:

• Ingreso a la Argentina: 27 de noviembre del año pasado (permanencia de 40 días recorriendo el país en auto).
• Cruce a Chile: 7 de enero (24 días de recorrido).
• Reingreso a la Argentina: 31 de enero por Neuquén (12 días de estancia).
• Segundo viaje a Chile: Seguido de un cruce hacia Mendoza, desde donde iniciaron un trayecto terrestre de 20 días hasta Misiones.
• Salida a Uruguay: 13 de marzo.
• Último reingreso a Argentina: 27 de marzo, con destino final en Ushuaia, desde donde partieron en el crucero el 1° de abril.

Acciones sanitarias y contexto regional

La cartera sanitaria nacional informó que enviará ARN del virus Andes a laboratorios de referencia en España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido, facilitando así los insumos necesarios para la detección del virus. Asimismo, especialistas del Instituto Malbrán se trasladarán a Ushuaia para realizar operativos de captura y análisis de roedores en las zonas vinculadas al recorrido de los pacientes para detectar reservorios naturales.

Por su parte, el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego aclaró que la provincia no registra casos confirmados de hantavirus en su historial epidemiológico. Recordaron que la zona endémica en el sur argentino se limita a la franja cordillerana de Neuquén, Río Negro y Chubut, caracterizada por el bosque andino y altos niveles de humedad. Por este motivo, la investigación es fundamental para determinar el punto exacto de infección, dado que tanto Tierra del Fuego como Santa Cruz son consideradas áreas libres de la enfermedad.

Los análisis de laboratorio confirmaron que la cepa involucrada es la Andes, propia de esta región de Sudamérica. Esta variante se caracteriza por la posibilidad de transmisión interhumana, aunque únicamente mediante contacto estrecho. Históricamente, los brotes se han vinculado a zonas rurales entre Valparaíso y Aysén, en áreas con presencia de roedores infectados.

Situación actual del buque

El MV Hondius, una embarcación de expediciones polares construida en 2019, permanece anclado frente a Cabo Verde, pero tiene previsto atracar en el puerto de Granadilla de Abona, Tenerife, el próximo sábado 9 de mayo. España aceptó la solicitud de la OMS para colaborar en la emergencia, y el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, aseguró que el país cuenta con las condiciones de seguridad necesarias para el operativo de repatriación.

A bordo, se mantienen estrictos protocolos: los pasajeros permanecen aislados bajo vigilancia médica constante, con medidas de higiene reforzadas, uso obligatorio de mascarillas y distanciamiento social riguroso.