El Gobierno de Estados Unidos entró en su primer cierre federal en casi siete años este miércoles, luego de que el Congreso no lograra aprobar un proyecto de ley para financiar los gastos de la administración del presidente Donald Trump. La falta de acuerdo entre republicanos y demócratas paraliza temporalmente una parte de los servicios federales.
La disputa presupuestaria es particularmente tensa porque el cierre se produce en un contexto donde Trump ha impulsado drásticos recortes en el tamaño del gobierno nacional.
La Responsabilidad y la Táctica de Trump
La Casa Blanca responsabilizó directamente a los demócratas por el cierre, publicando en su sitio web el mensaje: «Los demócratas han cerrado el gobierno«. Sin embargo, los demócratas, que controlan el Senado, culpan a los republicanos, que tienen la mayoría en la Cámara de Representantes y la Casa Blanca. El congresista demócrata Bill Foster señaló que las familias «seguirán pagando el precio» si los republicanos no se sientan a negociar.
El presidente Trump ha utilizado el cierre como una herramienta de presión. Advirtió que podría aprovechar la situación para implementar recortes permanentes en el gasto federal y en el número de empleados, amenazando con dejar sin empleo a un gran número de personas y recortar programas populares entre los demócratas.
Un memorando interno, distribuido por el jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, detalló que los puestos y programas gubernamentales considerados «no esenciales» serían eliminados permanentemente, ampliando los recortes ya realizados.
Los demócratas, sin embargo, interpretan estas amenazas como una «táctica de negociación» o «intento de intimidación». El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, calificó la acción como una práctica de Trump de «despedir a empleados federales desde el primer día, no para gobernar, sino para asustar».
Servicios Afectados y Consecuencias para Empleados
Aunque las confrontaciones son recurrentes —el gobierno ha cerrado 15 veces desde 1980—, esta paralización podría ser más disruptiva debido a la previa reducción significativa de la fuerza laboral federal bajo la administración Trump.
No todos los servicios cesarán. Se espera que la patrulla fronteriza, la atención médica hospitalaria, las fuerzas del orden y el control del tráfico aéreo sigan operativos. Los cheques de seguridad social y Medicare se seguirán enviando, ya que estos programas tienen su propia financiación para beneficios.
Sin embargo, los empleados gubernamentales considerados «no esenciales» serán enviados a licencia temporal sin sueldo. Servicios como el programa de asistencia alimentaria, la educación preescolar financiada por el gobierno federal, la emisión de préstamos estudiantiles, las inspecciones de alimentos y las operaciones en los parques nacionales podrían verse restringidos o cerrados. Agencias como el Departamento de Energía, la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias no han presentado planes de contingencia.
Si bien en cierres anteriores los trabajadores con licencia recibieron su salario de forma retroactiva, la incertidumbre en este contexto es alta.
Posturas Clave en la Disputa Presupuestaria
La disputa va más allá de la simple financiación a corto plazo:
- Republicanos: Buscan una extensión a corto plazo de los niveles de gasto actuales, aplazando la decisión final. Están conformes con que la administración Trump implemente recortes de forma unilateral.
- Demócratas: Exigen que terminen los recortes unilaterales de Trump y buscan un acuerdo firme para renovar subsidios gubernamentales al seguro médico para personas de bajos ingresos, créditos fiscales y revertir los recortes ya realizados a programas como Medicaid, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
Los demócratas cuestionan la utilidad de negociar acuerdos de gasto si el Ejecutivo puede ignorarlos e implementar recortes por su cuenta. La corresponsal de la BBC, Ana Faguy, señaló que en el Congreso, republicanos y demócratas no dialogan entre sí, sino que se culpan mutuamente, manteniendo una retórica inamovible.
